Возвышение Мрака: предыстория

Приближается выход нового сета Возвышение Мрака (Dark Ascension) — его пререлиз состоится 28-29 января, — и сегодня Wizards of the Coast опубликовали первую порцию иллюстраций к нему и немного информации о сюжете. И то, и другое достойно внимательнейшего изучения, чем мы сейчас и займемся.

Источник — статья Дуга Бейера на wizards.com, перевела Анна Носова.

Что ты будешь делать, когда станет ещё хуже?

Art by Jason Chan

Как ты сохранишь надежду, когда окажется, что твои худшие страхи были лишь увертюрой к тому, что тебя ждет?

Art by Jason A. Engle

Когда сила света оставит тебя, на какие злодеяния ты решишься, чтобы угодить тьме?

Art by Michael C. Hayes

Ненадежная ложь

Люди Иннистрада привыкли жить в мире, полном зла. Защитные амулеты отгоняли монстров, храня безопасность деревень. Молитвы и священные гимны изгоняли призраков и избавляли от вампиров, позволяя людям держать под контролем рассадники зла, когда опасность нарастала. Благодаря архангелу Авацин надежда и вера обладали реальной силой для борьбы с тьмой и потому процветали в людских сердцах.

Даже когда Авацин исчезла и порождения ночи стали набирать силу, люди четырех провинций Иннистрада продолжали выживать. Амулеты лишились силы, но Церковь вербовала новых воинов для защиты от монстров. Молитвы, возносимые ангелам, оставались без ответа, но люди укрепляли границы поселений и перекрывали дороги, ведущие в затянутые туманом пустоши. Появлялось все больше упырей и призраков, и жизнь людей становилась всё более безрадостной. Но вместе люди Иннистрада были единой силой, способной защитить себя почти так же, как если бы Авацин не исчезала.

Но безопасность была лишь иллюзией. Среди сил зла поползли слухи...

Art by Volkan Baga

Возвышение тьмы

Порождения ночи узнали о слабости своих жертв. Стаи оборотней опробовали на прочность оборону людских поселений и узнали, насколько она слаба. Теперь вервольфы терроризируют деревни, не боясь охотников и оружия из благословленного серебра. Вампиры, не задумываясь, атакуют любую подходящую жертву, и во всех провинциях вампирьи семьи набирают силу. Призраки беспрепятственно являются в спальни детей и святых. Ходячие мертвецы пробиваются даже в укрепленные Церковью города. Чудовищные конструкции из мертвой плоти свободно бродят в святилищах, устраивая кровавую бойню среди праведников, полагающихся на обещания Авацин. И когда человеческая оборона разрушается, пугающая история Иннистрада становится еще более кошмарной.

Art by Peter Mohrbacher

Бессмертные враги

В борьбе со злом человечество сталкивается с новой угрозой: не только амулеты и молитвы больше не сдерживают чудовищ — сама смерть бессильна перед ними. Только что зарубленный вервольф вновь поднимается на ноги, и голод его лишь усиливается. Призраки возвращаются после мощнейших заклинаний экзорцизма. Вампиры смеются над деревянными кольями и огнем, и все известные уловки и средства борьбы с ними лишь раззадоривают их. Заверения Авацинианской Церкви теперь кажутся устаревшими россказнями.

Art by Kev Walker

Пошатнувшаяся вера

Что еще хуже, люди Иннистрада, похоже, начали терять надежду. В Академию Эльгауда прибывает все меньше рекрутов, желающих стать катарами, борцами с нежитью. Статуи некогда обожаемого архангела находят сброшенными с постаментов — не случайной атакой беснующегося вервольфа, а отчаявшимися людьми. В поисках силы, любой силы, на которую можно положиться, люди стали обращаться к демоническим культам. Корабли, полные беженцев, уплывают в туман в поисках далекой безопасной гавани, и теряются бесследно. Некоторые деревни приносят в жертву самых слабых жителей, надеясь, что эти несчастные, прикованные за внешними стенами, насытят голод ночных тварей.

Больше не осталось безопасных укрытий от монстров, даже в сердце городов. И монстры это знают.

Art by Gabor Szikszai

Возвращение демонов

Но самой ужасной новостью может оказаться вторжение демонических сил. Скирдаг и другие культы взывают к порождениям бездны. Из трещин в земной тверди, в том числе из Пепельной Пропасти, вырываются демоны и дьяволы, сеющие разгром и смерть везде, где появляются. Осмелевшие из-за долгого отсутствия Авацин и слабости церковной магии, демоны начали использовать людей в своих целях, требуя жертвоприношений, питающих их темное колдовство. Люди стали игрушками чудовищ, о которых раньше рассказывали лишь в мрачных сказках.

Art by Svetlin Velinov

В последний момент

В эти темные времена человечество знает, каковы ставки. Оно приперто к стене, и немногочисленные приходские священники, крестьяне с вилами и охотники на монстров, оставшиеся в живых, научились обходиться без традиционных средств. Авацин больше не дарует им свою силу, но их магию питает отчаяние. Они научились обращать боль всё возрастающих утрат в энергию заклинаний, дающую им силы прорубаться через орды нежити, а не пополнять их. Люди даже учатся у своих врагов, узнавая, как воспользоваться замогильной энергией, чтобы усилить собственные убийственные заклинания.

Art by Karl Kopinski

Роль мироходцев

Мироходец Лилиана Весс напала на след демонов, завладевших ее душой, и узнала, что один из них, Гризельбранд, здесь, в Иннистраде, но на этом след теряется. Ее задача теперь — найти того, кто знает, где скрывается Гризельбранд, и это приведет ее к столкновению с высшими ступенями духовенства Авацинианской Церкви*. Но пользуясь темным артефактом, известным как Кольчужная Завеса, и поддаваясь его влиянию, она, возможно, лишь меняет одного хозяина на другого.

Гаррук Дикоречивый, проклятый Лилианой с помощью Завесы, последовал за некроманткой в Иннистрад. Он медленно превращается в чудовище, и время его на исходе. Он всегда был превосходным охотником, но Лилиана отличается от всех, на кого он охотился прежде, а местные жители нападают на него, едва завидев. Он задается вопросом, сможет ли он выследить Лилиану, если она вновь сбежит в Мультивселенную, и выживет ли он в попытке пойти за ней?

И есть еще один мироходец, чье присутствие повлияет — и уже немало повлияло — на историю Иннистрада. Его прошлое тесно переплетено с историей этого мира, и его возвращение после долгого отсутствия вернет к жизни глубоко потаенные секреты. Хотя он давным-давно лишился человечности, на пути к его цели его ждут неожиданные союзы. Пока его личность остается тайной**, но очень скоро мы узнаем, какую роль он сыграет в судьбе Иннистрада.

Смело смотреть в глаза злу

Art by James Ryman

На чью сторону ты обратишься, когда ужасная реальность превзойдет твои худшие ночные кошмары?

Как ты сможешь молиться, если ты не уверен, слышат ли тебя ангелы?

Что ты будешь делать, когда последнее святилище будет разрушено, свет последнего священного символа угаснет, а огонек последней свечи вот-вот потухнет?

* Дело Джофридаса живет?

** Но мы-то знаем, кто он...