Путеводитель мироходца по Новой Фирексии (часть 4, окончание)

<< читать начало статьи

Новый облик Зарослей

Хотя вторжение Фирексии изменило облик Зарослей, их основная структура осталась прежней. Лес составляют огромные густо растущие деревья из меди и медного налета, напоминающего ветви и листья. От дерева к дереву тянутся металлические лианы.

Подстилка — темно-зеленые мясистые побеги, напоминающие плесень — господствует на почве Зарослей, наиболее изменившейся области лесов. Некоторые участки сейчас выглядят, как болота, будто Мефидросс распространился за пределы своих границ. В остальных областях почва стала губкообразной и мшистой из-за подстилки, заразившей металлическую землю и нижнюю часть деревьев. Из почвы проникает желтоватый гной, который испускает вонь гниения, как у переспевших фруктов. Только наиболее огромные монстры могут перемещаться по гниющей земле Зарослей. Остальные обитатели лесов вынуждены приспособиться к тому, чтобы жить и перемещаться в кронах деревьев.

После того, как начальный захват поверхности был закончен, большая часть фирексийского руководства сочла Заросли несущественными по сравнению с другими территориями Мирродина. Они ошибочно полагали, что эльфы и сильвоки полностью обращены, а коренные мирранские звери станут легкой пищей для Фирексии.

Сильвоки действительно очень серьезно пострадали от фирексийского попадения. Они не были подготовлены к нему, и многих предали союзники-ведалкены. Больше половины сильвоков были убиты первой волной вторжения Глиссы. Однако под предводительством Эзури многие из виридийских эльфов смогли скрыться и избежать фирексийского нападения. Сейчас они представляют собой небольшую, но потенциально опасную группу сопротивления. Бойцы сопротивления живут на верхушках деревьев и в сети туннелей и гарнизонов, скрывающихся внутри самих деревьев.

Forest | Illustration by Mark Tedin

Верхние уровни большей части зарослей остались нетронутыми, хотя и их изменение — это всего лишь вопрос времени. Исключением является Сад Камбри (Cambree Garden), расположенный на вершине огромного дерева рядом с Тел-Джиладом. Сад Камбри стал штабом для Глиссы и её свиты. Отсюда она способствует распространению Фирексии, заставляя природу ускорять свое развитие. Она настаивает на том, что доминировать должны сильнейшие. Естественный отбор определит форму Новой Фирексии без ограничивающей стагнации и обременительного преклонения перед памятью о Явгмоте.

Под властью Глиссы Заросли заполонили чудовища. Некоторые из них напоминают бывших мирранских существ, но большинство — это смесь органических тел, фирексийского металла, перегноя и собранной чужой плоти. Глисса и Бензир, марионеточный лидер завершенных сильвоков, ускоряют естественный отбор в соответствии с собственными целями, и в результате все более смертоносные и свирепые создания заполняют все уровни леса.

Сильнейшим хищникам не хватает их собственной ниши, и они сражаются друг с другом за превосходство. Как это типично для фирексийцев, хищничество у них проистекает не из необходимости добывать пищу. Хищничество — само по себе цель.

Tree of Tales | Illustration by John Avon

Хранители Зарослей

Глисса и её подручные считают себя хранителями леса. По её мнению, она поддерживает естественное состояние леса, которым является хищничество. Если что-то пытается противостоять инстинкту убийства, она избавляется от этого силой. Для неё дальнейший путь Великого Труда Фирексии — ускорение естественного отбора, чтобы появлялись всё более могучие и смертоносные создания.

Идеального фирексийского хищника не создать путем экспериментов. Джин-Джитаксиас никогда не найдет верную формулу в своих чанах. Мы культивируем хищничество, но любое друго вмешательство только помешает осзданию нужной особи.

Воринклекс, Голос Голода

Полевые заметки хранителей Зарослей, глава 34-2

• Удалить мозг существа и заменить его фирексийским или кротусовым мозгом, который позволит телу функционировать и убивать, но не позволит независимо мыслить.
• Хищникам необходимо передвигаться тихо, чтобы выслеживать жертву. Заменить копыта на когтистые лапы.
• Маскировка помогает хищнику спрятаться, чтобы застать жертву врасплох. Вырастить различную маскировку для различных территорий. Удалить кожу и дополнить её металлическими лезвиями и крюками, если есть необходимость.
• Хищникам требуется хороший слух, зрение и обоняние. Поскольку им не требуется пережевывать пищу, радикально изменяется строение рта. Увеличить клыки, но удалить жевательные зубы. Челюсть должна быть предназначена не для жевания.
• Один орган чувств значительно усиливается засчет других. Каждый фирексийский хищник должен иметь сверхчувствительный слух, или обоняние, или зрение, но только одно из этого.
• Добавить хвост из соединенных позвонков, который будут служить для равновесия во время прыжков по деревьям.
• Проткнуть кости и удалить костный мозг, чтобы уменьшить вес и увеличить скорость. Структура скелета покрывается броней, чтобы скомпенсировать уменьшение прочности.

Бензир, лидер завершенных сильвоков

Многие сильвоки погибли во время первых наступлений Глиссы на лес. Небольшая группа людей, которые выжили и стали фирексийцами, продолжает подчиняться Бензиру (Benzir), своему бывшему вождю. Как и Глисса, Бензир верит в превосходство инстинкта хищника, но он использует для достижения этой цели другую тактику, независимую от Глиссы и фирексийского руководства.

До вторжения фирексии двадцатилетний Бензир был архидруидом сильвоков. Под управлением Бензира у сильвоков возник культ поклонения животным: считалось, что животных следует почитать, подобно богам, ведь в них живут потерянные души их народа. Предпринимались попытки связаться с духами животных. После завершения Бензир сохранил свою веру, но в сильно искаженной форме. Остатки его народа верили в существование души, что для Фирексии могло считаться ересью. Бензир твердо верил, что животные (или то, что от них осталось) обладают коллективным сознанием Фирексии и могут открыть, как улучшить их форму, чтобы достигнуть совершенства.

Эзури, Вожак-Ренегат

После Пятого Рассвета* (Fifth Dawn) среди эльфов настал период смуты и страха. Их мир непоправимо изменился, их лидеры исчезли, и центр их цивилизации, Тел-Джилад, стал причиной раздоров. В результате эльфы ушли глубже в леса, найдя убежище в естественных пустотах внутри огромных деревьев Зарослей. В своем страхе и неуверенности они начали выступать друг против друга, обвиняя остальных в своих трудностях и ожидая дальнейших потрясений.

* Период из истории старого Мирродина, когда возникло Зелёное солнце. Описывается в одноименном выпуске блока Mirrodin.

Ezuri, Renegade Leader | Illustration by Karl Kopinski

Затем появился лидер. Юный эльф по имени Эзури начал объединять виридийцев и руководить их действиями. До Пятого Рассвета Эзури не был прославленным воином. Однако стоило ему принять командование, как эльфы перестали бояться и прятаться. Он организовал виридийских эльфов и дал им новую цель.

Его руководство сыграло решающую роль в дни фирексийского вторжения. В то время как сильвоки были почти полностью уничтожены или поглощены Фирексией, Эзури смог спасти многих из своего народа и спрятать их в безопасных укрытиях на верхних уровнях Зарослей. Также он смог организовать сопротивление и связаться с другими выжившими по всему Мирродину. Надежда тает, но Эзури был одним из тех, кто не позволил ей умереть мгновенно.

Greenhilt Trainee | Illustration by Chris Rahn

Мелира, сильвокская изгнанница
(Melira, Sylvok Outcast)

Мелиру прозвали «Плотью» (the Fleshling), поскольку в её теле, в отличие от всех других живых существ на Мирродине, от рождения не было никакого металла. Она уникальна и в другом: она иммунна к фирексийскому заражению.

Мелира родилась в племени сильвоков, но в младенчестве она была брошена в Зарослях из-за своего «уродства» — полностью органического тела без малейших примесей металла. Одинокий ребенок в Зарослях должен был неминуемо погибнуть, но она была спасена самым неожиданным существом — последним троллем из живущих на Мирродине.

Тролли, которые жили на Мирродине до периода Пятого Рассвета, попали на Мирродин с помощью ловушек душ, созданных Мемнархом. Многие из них погибли в битве с Калдрой. Те, кто выжил и обитал возле Древа Сказаний, вскоре исчезли во время восхода Зеленого солнца. Большинство жителей Зарослей считали, что все тролли погибли еще до вторжения. Но один остался. Это был Трун (Thrun), живущий отшельником в пожираемых фирексийской порчей Зарослях. Он вытатуировал на своей коже историю о невинности Глиссы и алчности Мемнарха. Он чувствовал себя трусом, ведь он ничего не сделал для того, чтобы распространить истину о том, что случилось годы назад. За то время, пока он прожил в уединении, Трун обнаружил доказательства вероятной фирексийской угрозы и, благодаря своему возрасту и мудрости, прекрасно понял, что фирексийцы способны сделать с миром. Но снова ничего не сделал.

А затем он нашел Мелиру, изгоя, как и он сам. Трун удочерил её, привил ей знания о прошлом Мирродина, а также развил умения, которые ей понадобятся для выживания в настоящем. Каким-то образом, благодаря ошибке природы, Мелира родилась с иммунитетом к Спорам (the Spore), газу, производимому микосинтом и вызывающему появления металла в теле и органах всех мирродинских существ. Вскоре Трун обнаружил продолжение этой уникальной особенности: Мелира была иммунна не только к Спорам. Когда фирексийская зараза распространилась, но не подействовала на Мелиру, Трун понял, что она также иммунна к фирезису. Возможно, Мелира может оказаться ключом к спасению Мирродина.